Mucho antes de decir sus primeras palabras, el niño pequeño ya se comunica y desarrolla las habilidades que favorecerán la aparición del lenguaje. Mirar en la misma dirección que el adulto, seguir lo que señala, llamar su atención sobre algo, escuchar, imitar, esperar su turno o participar en un juego de ida y vuelta: estas primeras interacciones sientan poco a poco las bases de la comunicación.
Los gestos, las expresiones faciales y las vocalizaciones también cobran cada vez más importancia. El bebé experimenta con los sonidos, balbucea, imita entonaciones, señala con el dedo, tiende los brazos, muestra cosas, pide algo o utiliza algunos signos acompañados de palabras. Poco a poco, sus intenciones se vuelven más precisas y los intercambios más ricos, hasta que aparecen las primeras palabras.
Los juegos del «cucú» y de turnos, las marionetas, los libros de imágenes, los juegos sonoros, los materiales de imitación, los primeros signos y los materiales visuales multiplican las ocasiones de mirar juntos, escuchar, imitar, pedir, responder y disfrutar de la comunicación.
