Las dietas sensoriales en el adulto: la importancia de la regulación a todas las edades

Por qué creemos que sensorial = niños

Cuando se escucha el término «dieta sensorial», o simplemente «sensorial», la mayoría de la gente piensa en niños.

Y es verdad. Los niños a menudo necesitan un acompañamiento sensorial más directo porque todavía no tienen la capacidad de reconocer sus propias necesidades sensoriales ni de responder a necesidades de ese tipo.

Pero de esto es de lo que no hablamos lo suficiente.

Estas necesidades no desaparecen en la edad adulta.

Simplemente nos volvemos mejores compensándolos… o al menos, así era antes.

Por qué los adultos se sienten más desregulados que nunca

Tengo la teoría de que los adultos, en particular los padres, están más desregulados que nunca.

Estamos más ocupados y más distraídos que cualquier generación anterior. Y por esa razón, tenemos menos tiempo y menos ocasiones naturales de responder a necesidades sensoriales de formas que realmente nos regulen.

Cosas como conducir en silencio, dar un paseo por la tarde, reírse con los compañeros durante el almuerzo o relajarse con un baño caliente formaban antes parte del día a día.

Hoy en día, ya no se dan de forma automática.

Si se parece a mí, tendrá que hacerlo de manera intencional.

Empiece por aquí: añada más trabajo pesado (heavy work)

Entonces, ¿cómo empezar a reconocer lo que necesita su sistema nervioso y, más importante aún, cómo integrarlo de forma concreta en su día a día?

Algo de lo que casi todos los sistemas nerviosos pueden beneficiarse, sean cuales sean sus preferencias sensoriales, es de más trabajo pesado.

El heavy work o trabajo pesado es simplemente un movimiento realizado contra resistencia. Es una de las formas más eficaces y accesibles de apoyar la autorregulación.

Para mí, consiste en un entrenamiento con pesas de 20 minutos por la mañana, escuchando un pódcast que me gusta. También añado trabajo pesado oromotor a lo largo del día, como masticar chicle, beber un batido con pajita, y sí… incluso tengo un collar de masticación para adultos en mi escritorio. Personalmente, me gusta mucho recurrir a las opciones de ARK Therapeutic porque están diseñadas para ser discretas, duraderas y realmente eficaces tanto para niños como para adultos.

Hay muchas otras formas de integrar el trabajo pesado en su día a día sin complicarlo más. Empujar a sus hijos en el cochecito, cargar con la compra, usar una cinta de andar o una bicicleta bajo el escritorio, o incluso fregar el suelo y pasar la aspiradora en casa también cuentan. ¿Ha oído hablar alguna vez del rage cleaning? Eso también es trabajo pesado.

El trabajo pesado incluye empujar, tirar, apretar, masticar y morder. No necesita ser perfecto. Lo esencial es simplemente integrarlo a lo largo de su jornada.

Reconectar con lo que le ayuda a autorregularse

Una vez que empieza a priorizar esto, otra pregunta realmente útil que puede hacerse es la siguiente.

¿Qué es lo que siempre le ha resultado regulador, incluso cuando era niño o niña?

Para mí, es la música. Antes pasaba horas creando listas de reproducción, en la época en la que grabábamos CD, y cuando no me sentía bien, la canción adecuada podía cambiar por completo mi estado de ánimo.

Eso no ha cambiado.

Así que ahora pongo música suave de fondo mientras trabajo o en el coche con mis hijos. Es un pequeño detalle, pero marca la diferencia.

¿Y usted?

Sea lo que sea, busque la forma de integrar más de ello en su jornada. La clave es hacerlo con intención, en lugar de esperar a que surja por sí solo.

Reducir lo que satura su sistema sensorial

Otro aspecto importante consiste en reconocer qué le incomoda desde el punto de vista sensorial.

¿Son ciertos sonidos, la sensación de ropa ajustada, olores fuertes o un ruido de fondo constante?

Estas pequeñas molestias se van acumulando a lo largo del día. A menudo lo explico como un «vaso sensorial». Cada estímulo molesto o invasivo va llenando este vaso poco a poco hasta que finalmente desborda. Y suele ser en ese momento cuando nos sorprendemos perdiendo los nervios, aislándonos o sintiéndonos completamente sobrepasados.

El objetivo no es eliminar cada detonante. Se trata de ser consciente de ellos y hacer pequeños ajustes allí donde sea posible.

• Si el ruido le molesta, ¿puede poner música relajante o usar auriculares?
• Si los olores le molestan, ¿puede tener cerca un aroma que le resulte agradable?
• Si cierta ropa le desespera, busque prendas con las que se sienta bien y compre varias unidades. Merece la pena.

Y si sabe que se dirige a una situación que suele desregularle, como largas horas frente al ordenador o un entorno concurrido y ruidoso, incorporar trabajo pesado antes o durante puede marcar una gran diferencia. Los materiales oromotores como el chicle o las joyas de masticación de ARK son una de las formas más sencillas de hacerlo de manera discreta a lo largo del día.

Cómo puede ser una dieta sensorial para adultos

Todas estas estrategias juntas componen lo que los terapeutas ocupacionales llaman una dieta sensorial.

Y en mi opinión, la mayoría de los adultos podrían beneficiarse de una dieta sensorial más intencional.

Así es como se ve la mía en la vida real.

• 6:00 h — Entrenamiento con pesas de 20 minutos
• 9:00 h — Smoothie tomado con pajita
• A lo largo de la jornada laboral — Collar de masticación en mi escritorio
• Agua tomada con una pajita con resistencia
• Paseo de 20 minutos con mi perro
• Música suave de fondo que favorece la concentración
• 21:00 h — Baño caliente después de acostar a los niños
• 22:00 h — Máquina de ruido blanco mientras duermo, porque soy muy sensible al ruido por la noche

En resumen

Estas estrategias no son complicadas. Pero cuando soy constante al aplicarlas, noto una enorme diferencia en cómo me siento, cómo reacciono y en la energía de la que dispongo a lo largo del día.

Las dietas sensoriales no son solo para niños.

Los adultos también lo necesitan, especialmente en el mundo en el que vivimos hoy.

Este contenido es una traducción de un artículo original publicado en la web de ARK Therapeutic.