Carrusel y regulación del tono

Tono

También podemos hablar de tensión. Se trata de la tensión de nuestros músculos en reposo, no hay que confundirla con la fuerza de los músculos. El tono es muy variable según las personas. Algunas personas presentan un tono general elevado en los músculos (hipertonía). Al tocar sus músculos, se nota que están tensos y carecen de elasticidad. Otras tienen un tono bajo (hipotonía), sus músculos parecen mucho más blandos al tacto. Ambas situaciones son totalmente normales, pero si uno se encuentra en un extremo del espectro, se recomienda hacerse examinar para asegurarse de que no va acompañado de dolor o de una patología subyacente. En efecto, el tono puede ser tan elevado que los músculos impidan el movimiento normal de flexión o extensión de las articulaciones, o pueden ser tan laxos que ya no sea posible mantener ciertas posturas sin caerse.

Si el tono muscular del niño dificulta su desarrollo motor, se recomienda consultar a un profesional que pueda dar consejos de ejercicios y de estimulación del aparato sensorial capaces de regular el tono. Esto ayudará al niño a moverse y a desarrollarse en el plano motor.

Un tono demasiado bajo puede perjudicar nuestra atención, es decir, el grado de alerta de nuestro cerebro. Las personas con baja atención suelen parecer lentas a nivel cerebral, especialmente en situaciones en las que deben permanecer tranquilas. En el marco de una actividad, pueden tener dificultades para regular la cronología, la fuerza y la amplitud del movimiento.

Carrousel

Cuando corremos en todas direcciones, damos vueltas en tiovivo, tobogán, trineo, esquí, etc., estimulamos nuestro sistema vestibular. Las estimulaciones rápidas, alegres y ligeramente imprevisibles aumentan automáticamente la tensión de los músculos. Con su asiento inclinado y su forma propicia al movimiento de rotación, el Carrousel contribuye a esta estimulación. El Carrousel es estable en el suelo, se puede controlar la velocidad con los pies y adaptar la estimulación sin riesgo de volcar.

Al tomar conciencia de la tensión en los músculos, se puede aprender a controlarla y a actuar sobre el tono muscular. Si dejamos que los niños jueguen con el Carrousel observando lo que ocurre en sus músculos, y les damos un momento de relajación después, podemos darles una sensación de control y hacerles sentir la tensión de sus músculos, lo cual es indispensable para poder controlar la tensión muscular.

Estudio de caso

Ben es un niño de 8 años. Sus padres creen que se cae fácilmente y que no presta mucha atención. No porque sea distraído o porque no ponga de su parte, sino porque parece indolente y pasivo. En la escuela, los profesores hacen la misma observación. Ben se tumba sobre su mesa, hay que repetirle todo, parece cansado y sin energía durante las clases. En el recreo, parece revivir, está activo y alegre en el patio y participa en los juegos de los demás niños.

Duerme bien y suficiente por la noche.

Examino a Ben en mi consulta. Observo que su tono muscular es inferior a la normalidad. Sus padres me dicen que siempre ha sido así. De pequeño, era difícil de cargar porque no acompañaba el movimiento, se dejaba caer en sus brazos. No usaba los brazos y las piernas para agarrarse como un monito, los dejaba colgar como fideos demasiado cocidos.

En sus movimientos y actividades, Ben no tiene ninguna dificultad para usar su cuerpo, pero tiende a golpear el suelo con los pies cuando corre. No controla su fuerza cuando salta, y a menudo salta mucho más alto de lo necesario con una aterrizaje brusco. Cuando se le pide a Ben que estreche la mano, el apretón es muy flojo o demasiado fuerte. Todo indica que le cuesta controlar su tono para adaptar sus movimientos a la situación.

Como a Ben le gusta usar su cuerpo y lo hace muy bien, explico a sus padres que este bajo tono muscular no me preocupa en absoluto. Ben necesita más actividad que otros niños en su día a día. Necesita estimulación para ayudarle a mantener sus músculos y su cerebro en estado de alerta.

Ponemos en marcha un programa de juegos para realizar todos los días: girar, empujar y tirar, y otros juegos de movimiento para reforzar el tono muscular de Ben. Le aconsejo practicar un deporte y desarrollar actividades físicas en familia en el día a día, con paseos a pie o salidas al parque de juegos.

A Ben le encanta dar vueltas en el Carrousel y puede hacerlo sin ayuda. En otras palabras, Ben es actor del proceso, y la estimulación que recibe en el Carrousel lo motiva. Esta estimulación aumenta el tono de todo el cuerpo, y Ben adquiere el hábito de usar el Carrousel antes de una actividad tranquila que requiere tono durante un largo periodo. Descubre bastante rápido que se sienta mejor a la mesa si usa el Carrousel justo antes de la comida.

En la escuela, Ben obtiene permiso para trabajar de pie en lugar de permanecer sentado todo el tiempo. En general, los profesores empiezan a comprender que los niños no pueden estar sentados demasiado tiempo y comienzan a integrar pequeñas actividades motrices en el desarrollo de las clases.

Poco a poco, Ben se vuelve más activo y le cuesta menos permanecer sentado. Al cabo de un año, su familia me dice que han mantenido los nuevos hábitos. También en la escuela, y Ben se ha vuelto mucho más atento en clase. Estas medidas benefician a todos, en la escuela y en familia.