Repensar la terapia: por qué modificar las rutinas puede ser beneficioso

¿Conoces a ese paciente que lo consigue todo en terapia, pero no generaliza la habilidad en casa? Pide, imita, da bocados, tolera nuevas experiencias y te muestra nuevas habilidades, y luego sale de tu consulta y todo desaparece como por arte de magia.

Espacios diferentes y expectativas diferentes dan lugar a resultados completamente diferentes.

Es frustrante y resulta fácil pensar que la habilidad no está adquirida.

Pero eso no lo es todo.

Es algo que veo constantemente en terapia. A veces, no es que el niño no sea capaz de hacerlo, es que el entorno no le acompaña.

Pero… cuando cambiamos el entorno, a menudo cambiamos el resultado del niño.

Los terapeutas pasamos tanto tiempo centrándonos en lo que trabajamos que nos olvidamos de pensar en el lugar donde ocurre.

Los niños no aprenden las habilidades de forma aislada, las aprenden dentro de un contexto. Su regulación, su procesamiento sensorial, su atención y su bienestar están estrechamente ligados al entorno que los rodea.

Un niño sentado a una mesa bajo luces brillantes, con una exigencia delante de él, vive una experiencia sensorial muy diferente a la del mismo niño sentado sobre una manta al aire libre, comiendo un snack sin ninguna presión.

Mismo objetivo, respuesta del sistema nervioso muy diferente.

En la terapia de la alimentación, en particular, esto es fundamental. Si un niño se siente desregulado, bajo presión o sobreestimulado, su cuerpo no está disponible para la exploración o el aprendizaje. Ahí es donde vemos aparecer el rechazo, el aislamiento o la evitación.

Cuando modificamos el entorno, podemos reducir la presión sin cambiar la tarea.

Durante mucho tiempo, terapia = estructura = consecución de objetivos. Sentarse a la mesa, presentar la actividad, avanzar paso a paso, alcanzar los objetivos.

Esto funciona para algunos niños, pero no es una solución universal.

Cuando nos mantenemos rígidos, dejamos pasar oportunidades de conexión, compromiso y transferencia real de habilidades.

La vida real no transcurre en una mesa de terapia.

Los niños comen en el colegio, en el parque, en la playa, en el sofá y en cualquier otro lugar.

Entonces, si estas tareas ocurren en todas partes, ¿por qué íbamos a practicarlas en un solo lugar?

Cuando cambiamos el contexto, podemos ver cómo las habilidades surgen de forma más natural y auténtica, con menos presión.

Así que, este verano, ¡cambiemos un poco la rutina! Aquí tienes algunos lugares donde podemos seguir alcanzando nuestros objetivos mientras disfrutamos de momentos fuera de nuestros hábitos cotidianos.

En la playa

La playa está repleta de experiencias sensoriales integradas: la arena, el movimiento, los sonidos, los olores y el espacio abierto. Puedes trabajar el lenguaje a través del juego sin que parezca una tarea. Pedir materiales, describir acciones, secuenciar pasos como cavar, verter, llenar y vaciar.

Para la alimentación, puede ser un excelente lugar de exposición con baja presión. Merendar sobre una toalla, sentados uno al lado del otro en lugar de frente a frente, y explorar sin la intensidad de la mesa. Incluso algo como el juego táctil con arena antes de la exposición a los alimentos puede ayudar a regular el sistema y hacer que las comidas sean más fáciles de gestionar.

Llevar consigo algo como el ARK Grabber puede ofrecer al niño una opción familiar de estimulación sensorial oral en un nuevo contexto, ayudándole a mantenerse regulado mientras explora tanto el juego como los alimentos.

En la piscina

La piscina favorece de forma natural el control respiratorio, que está directamente vinculado con el habla y la alimentación. Hacer burbujas, respetar turnos, pedir «más» o «ya» se pueden trabajar dentro de una actividad lúdica y motivadora.

También puedes trabajar las habilidades oromotoras de una forma totalmente natural. Soplar, juntar los labios y sostener la respiración ocurren de forma espontánea durante el juego. Para algunos niños, el efecto relajante del agua puede ayudar a que su organismo alcance un estado más regulado antes de la transición hacia la alimentación.

Un material como el ARK Z-Vibe se puede utilizar junto a la piscina antes o después del juego en el agua para favorecer la conciencia oral y aportar una estimulación organizadora de una manera que resulte menos clínica y más integrada en la rutina.

En el jardín o durante un pícnic en el césped

Algo tan sencillo como salir al aire libre puede cambiarlo todo. Un niño que rechaza bocados en la mesa puede estar más dispuesto a explorar en un entorno tipo pícnic. Estar sentado sobre una manta con menos contacto visual directo puede reducir la sensación de presión.

También es un lugar fantástico para introducir apoyos familiares y portátiles en un nuevo contexto. Utilizar algo como un tubo de masticación ARK Bite Tube puede ofrecer al niño una opción de estimulación oral reguladora mientras se mueve, juega y hace la transición entre bocado y bocado.

Mismo apoyo, diferente experiencia.

El movimiento también se puede integrar de forma natural. Correr, saltar, brincar y luego volver para dar un bocado. Esto favorece la regulación y hace que la experiencia sea menos forzada.

Salidas a tomar un helado o un smoothie

Las temperaturas frías y las diferentes texturas son una forma excelente de explorar las sensaciones sensoriales sin que parezca algo clínico. Los helados, batidos, smoothies, polos o yogures helados ofrecen la oportunidad de experimentar la temperatura, el espesor y el sabor de una manera que parece un capricho en lugar de terapia.

Puedes trabajar la descripción de sabores, las peticiones, los comentarios y la elección entre sabores o coberturas. Para algunos niños, también es una excelente oportunidad para trabajar el beber con pajita, el uso de la cuchara, el cierre labial y el ritmo.

Incluso el simple hecho de interactuar con la cuchara, sostener el vaso o probar un poquito cuenta como exposición y participación. El objetivo no es terminar la comida, sino interactuar con la experiencia.

Materiales como la cuchara ARK proSpoon pueden ayudar a favorecer el cierre labial y la aceptación, y la botella ARK Bear Bottle se puede utilizar para ayudar a organizar la boca para beber texturas más espesas.

Como el entorno es divertido y sin presiones, muchos niños están más dispuestos a probar algo nuevo.

Conclusión

Cuando cambiamos de entorno, no necesitamos eliminar por completo la estructura. Los materiales portátiles pueden ayudar a tender un puente entre lo familiar y lo nuevo. Algo tan sencillo como llevar un vaso preferido, un mordedor o un material sensorial oral a un nuevo espacio puede aportar la previsibilidad suficiente para que el niño se sienta seguro para explorar.

Estos apoyos no son el centro de atención, pero pueden hacer que la transición a nuevos entornos sea más fluida y exitosa.

El objetivo es favorecer la regulación, la participación y la confianza a medida que ampliamos los lugares donde puede desarrollarse la terapia.

Así que, este verano, recuerda que la terapia no necesita tener el mismo aspecto siempre para ser eficaz. En realidad, algunos de los avances más significativos ocurren cuando salimos de nuestro marco habitual.

Si algo no funciona, antes de cambiar el objetivo, prueba a cambiar el entorno.

Baja al suelo. Sal fuera. Siéntate al lado. Lleva los mismos apoyos a un espacio nuevo.

A veces, el cambio de entorno más pequeño genera el mayor cambio en la implicación… ¡y ahí es donde comienza el verdadero progreso!

Este contenido es una traducción de un artículo original publicado en la web de ARK Therapeutic.