Las piedras de río y el equilibrio

Por Hannah Harboe, fisioterapeuta

El equilibrio

El tema del equilibrio ya se ha tratado en varios números de Insights. En efecto, el equilibrio, y el hecho de mantener el equilibrio, es un tema complejo en el que intervienen numerosos factores.

Los receptores de las estimulaciones vestibulares están situados en el oído interno; detectan si estamos en equilibrio o en movimiento. Además de las señales del sistema vestibular, nuestro equilibrio depende del equilibrio físico de nuestro cuerpo. Cuando los niños crecen rápido, a menudo tienen problemas de equilibrio debido a un desfase entre el crecimiento de los huesos y la longitud de los músculos. Nuestra representación mental también influye en el equilibrio. Si nuestra imagen mental no está equilibrada, o si dudamos de nuestras capacidades, esto tiene consecuencias en nuestro equilibrio.

Pero lo contrario también es cierto. Si tenemos la certeza de poder realizar un ejercicio con éxito, nuestros sentidos serán más eficaces para acompañar al sistema vestibular. Es lo que llamamos integración sensorial, es decir, la capacidad del sistema nervioso central para coordinar varios sentidos como si formaran una sola entidad. Una buena integración sensorial aumenta nuestras probabilidades de un buen control y éxito en las actividades motoras.

Cuando a un niño le cuesta mantener el equilibrio, se cae a menudo o tiene miedo cada vez que su equilibrio se pone a reto, hay que abordar la cuestión desde la perspectiva más amplia posible.

Además de evaluar su sensibilidad a las señales vestibulares, también es necesario examinar su vista, su capacidad de concentración y su integración sensorial global.

Asimismo, hay que interesarse por la psicología del niño. ¿Ha tenido malas experiencias al mantener el equilibrio, y estas malas experiencias generan expectativas negativas que perjudican el equilibrio? Las dificultades del niño respecto al equilibrio pueden desencadenar un círculo vicioso, en el que la sensación de perder el equilibrio y el control de su cuerpo influye en el estrés y la psicología del niño.

River

Con la gran variedad de colores disponibles y la posibilidad de orientarlos para crear un recorrido sinuoso, River es una solución excelente para trabajar el equilibrio. Los elementos relativamente bajos, de 4,5 cm de altura, tranquilizan a los niños que se sienten inseguros. No tienen miedo de caerse en caso de pérdida de equilibrio. Los recorridos paralelos, como en nuestro ejemplo, están al alcance de niños de dos años, en ausencia de discapacidad.

Estudio de caso

Asta acaba de cumplir 4 años. En casa, es una niña alegre y extrovertida, pero un poco reservada. En cambio, nunca le ha gustado la escuela. El equipo pedagógico ha observado que tiende a estresarse y a perder el equilibrio cuando los otros niños están un poco agitados o corren hacia ella. En ese caso, se sienta en el suelo. En el patio de recreo, prefiere quedarse sentada en el arenero. No quiere subir al tobogán ni probar las diferentes bicicletas y bicicletas de equilibrio disponibles.

Los padres de Asta me dicen que no tiene ningún retraso en el ámbito motor. Aparte del hecho de que no le gustan los juegos movidos y que siempre va de la mano de sus padres durante sus paseos, no habían notado dificultades antes del aviso del colegio.

No observo nada grave durante mi exploración. Asta es una niña más bien alta y esbelta para su edad. Su movilidad y su fuerza son normales.

Sin embargo, se observa con bastante rapidez que Asta tiene dificultades en cuanto se trata del equilibrio. Se desanima fácilmente.

A través del juego, al principio de la mano de su madre o de su padre, Asta empieza a disfrutar de los ejercicios de equilibrio. Asimila rápidamente nuevas reglas y está muy contenta de acudir a nuestras citas.

Desde la primera sesión, utilizamos los elementos River ensamblados de forma que creen dos recorridos paralelos. Asta debe avanzar paso a paso, poniendo el pie en el color que yo le indico. Casi siempre es posible poner un pie en cada uno de los dos recorridos. De este modo, Asta gestiona ella misma su equilibrio. Empieza por soltar la mano del adulto que la acompaña y luego prescinde de cualquier apoyo cuando decide poner los dos pies en el mismo recorrido. Asta tiene libertad para tomar sus propias decisiones, lo que la sitúa en una posición de control. Esta experiencia de control y nuestros ánimos ante sus progresos tienen un efecto positivo en su evolución, que se desarrolla con alegría y confianza.

Asta también practica en el colegio los ejercicios de equilibrio aprendidos en consulta. Se le da la oportunidad de dirigir los juegos, y el hecho de que sea ella quien decida el tipo de juegos le otorga un nuevo estatus.

El equipo pedagógico considera que Asta se muestra de una manera nueva: ha ganado confianza y se muestra más audaz y más abierta hacia los demás.